perro知識 · 犬 ·2021年12月01日

ワンちゃんの起源を知ろう

犬の起源と歴史

犬は野生のオオカミの子孫であるというのが一般的な考えです。しかし、犬がいつ、どこで、どのようにしてオオカミから分かれ飼い慣らされたのかは、各分野の専門家の間でも議論の対象となっています。

犬の起源と歴史に関する一般的な説の一つは、6000万年以上前の「ミアキス」という小さな哺乳類にまで遡ります。古生物学者や考古学者は、この属が現在の犬、オオカミ、ジャッカル、キツネなどの祖先であると考えています。

約3,000〜4,000万年前、ミアシスは「シノディクティス」と呼ばれる最初の犬に進化したと考えられています。シノディクティスは背が高く、長い尾とふさふさした毛を持つ中型の動物でした。何世紀にもわたって、シノディクティスは西洋系と東アジア系の2つの種に進化しました。ユーラシア大陸いたトマルクトゥスと呼ばれる生き物は、多くの専門家が現代のキツネやオオカミ、そして現代のほとんどの犬種の祖先であると考えています。このことが、犬とオオカミが共通の祖先を持っているという仮説を裏付けるものです。

犬の家畜化の時期と場所

しかし、犬の誕生の正確な時期と場所については、依然として重要な議論となっています。犬の飼育がどこでどのように始まったかは諸説あります。

15,000年以上前に中央アジアや中国で犬の飼育が始まったことを示す強力な遺伝的証拠が発見されています。しかし、ヨーロッパでは18,800〜32,100年前に犬の飼育が始まっていたという遺伝子研究もあります。また、現在の犬のルーツは、4万年以上前に人間と出会ったオオカミの群れにあるとする説もあります。この説は、DNA分析の結果、古代の犬は人間の存在によってオオカミから分かれたと結論づけています。しかし、この「分裂」がどこで起こったのかは特定できないといいます。

デュアルオリジン説

最近の証拠によると、犬は2回飼育され、それは約15,000年前にユーラシア大陸で行われたというのです。犬の起源に関する最新の研究は、オックスフォード大学の進化生物学者であるグレガー・ラーソンが主導しています。これを「二重起源説」と呼ぶ専門家もいます。また、古代ヨーロッパの犬の群れは、やがて東アジアの犬に取って代わられ、その集団はやがて大陸全体に拡大していったことも判明している。彼らの結論は、現在のすべての家庭犬は、古代アジアの犬の子孫であるということです。

犬はどのようにして人間の最良の友となったのか？

多くの専門家は、犬の飼育は受動的に行われたと考えていました。人間に積極的に飼い慣らされたというよりも、野生の犬が飢えから徐々に狩猟者の陣地に近づいていったと考える方が論理的だからです。

新しい研究によると、犬の家畜化は人間がまだ狩猟採集の段階にあったときに起こったことがわかりました。これらの記録は、人類が農業や農耕に従事するよりもずっと前に犬が飼育されていたという事実を裏付けています。

ラーソンは、何千年も前のユーラシア大陸西部では、ハイイロオオカミが人間に飼われていたと考えていました。同じことが世界の東側でも。これは、地理的に分離した2つの犬のグループの存在を示しています。古代東方の犬たちが人間と一緒に西に向かって移動したのは青銅器時代です。これにより、分離・分裂が起こったと推測されます。東洋の犬は飼い主と一緒に旅をしているうちに、古代西洋の犬と出会い、交配し、やがて西洋の犬に取って代わりました。このように、現在の東洋の犬は古代イースター人の子孫であり、一方、現代の西洋の犬の多くの祖先は、古代イースター人の移民に遡ることができると言われています。古代西洋犬は絶滅したと言われています。

化石を見ると、青銅器時代の初め頃にはすでに5種類の犬種が存在していたようです。ポインティング・ドッグ、ハーディング・ドッグ、マスティフ、ウルフ・タイプ・ドッグ、サイトハウンドです。

新しい犬種はどのようにして生まれるのか？

初期に家畜として飼われていた犬は、すでに優れた視覚や嗅覚を持っていましたが、人間は初歩的な遺伝子操作を行い、犬の本能を強調して発展させ、新しい犬種を生み出しました。

犬は最初に家畜化された動物の一種です。狩猟採集社会では重要な存在でした。家畜が家畜化されるずっと前のことです。犬は狩猟の仲間として、また外敵から身を守るために付き添っていました。家畜が家畜化された時代には、犬は牧羊犬として働き、羊やヤギ、牛などの番人としても使われていたようです。現在でも農場で働く犬はいますが、多くは家庭でのペットとして、また社会的な目的で飼われています。

狩猟社会から農耕社会への変化に伴い、犬の品種が開発されました。牧場犬や番犬は、農家の人たちと一緒になって群れを守りました。ポインティング犬やレトリーブ犬は、狩猟のパートナーとして獲物を見つけて捕まえるために飼われました。小型犬は、貴族の遊び相手として飼われていました。チワワやペキニーズのように、かわいい人形として飼育されていた犬種もいます。イギリスでは、納屋や穀物倉庫でネズミや害虫を殺すためにテリアが開発されました。

どのようにして犬種が誕生したのか？

現代の犬種が誕生したのは、ヴィクトリア朝時代のイギリスである。家庭犬の進化は数千年前に遡るが、現在の様々な犬種は約150年前の比較的若いものである。犬種が命名される前のヴィクトリア朝時代以前の犬は、その役割によって定義されていました。犬種という言葉が使われるようになったのは、ヴィクトリア朝末期のことで、犬は役割ではなく形態で定義されていました。犬種に基づいて犬をグループ化することで、分類が統一され、標準化されたため、犬を見分けることが簡単になりました。

犬種はどのようにして作られるのか？

犬種は、特定の身体的特徴（体型、大きさなど）、特徴的なマーキング、毛色、気質、その他多くの特徴に適合した子孫を残すために、人工的な選択と遺伝子操作によって作られます。FICやAKCのように、犬種を正式に認定する責任を負う組織は、新種を作るために使用されたすべての親犬が、認定された純血種であることを証明する必要があります。また、これらの管理団体は、新品種のDNAが許容できるバリエーションを持っていることを示すために、DNAと遺伝子型のテストを要求されます。

犬種は人工的に作られたものか？

犬種には人工的に作られたものと、はるか昔にすでに存在していたものがあります。秋田犬、ビーグル犬、ダックスフンド犬、ドーベルマン犬、ジャーマン・シェパード犬などは、人の手が加えられていない犬種です。

犬種は何種類あるのか？

世界犬類機構と呼ばれるFCI（Fédération Cynologique Internationale）では、360種類の犬種を公認しています。一方、アメリカン・ケネル・クラブでは195種、ブリティッシュ・ケネル・クラブでは218種の犬種を公認しています。